刘文彩是一个曾经家喻户晓的反派明星。以他为素材创作的大型泥塑《收租院》曾漂洋过海,到日本、加拿大等多国展出;以他的故居改造的“大邑地主庄园陈列馆”接待观众达五千万人次,相当于一个中等规模国家的全部人口。曾几何时,刘文彩被认为是中国历史上恶霸地主的总典型,集中了人间的一切罪恶。想当年,全国上下到处都为“收租院”的残酷而举起过愤怒的拳头,男女老少无不因为“水牢”的悲惨而淌下控诉的眼泪。时隔多年,因为某种政治需要,被夸张、虚构、塑造成一具政治恐龙而登上中国政治舞台的刘文彩已经淡出,历史的刘文彩将以其真实面目在本书中首次出现。作者经数年实地调查,寻访了诸多刘氏家族的后裔及相关人士,以大量第一手材料为依据,披露了刘文彩与其胞弟军阀刘文辉两位一体操纵的刘氏家族集团的斑斑污点和种种光环。书中刘文彩既搜刮民脂民膏、助长烟毒,又慷慨兴学、济困扶危的复杂形象将取代传说中面目狰狞的恶霸地主。