文学批评作为一门学科,它与文学理论、文学史一起,是文艺学的主要的分支,是文艺学的不可或缺的组成部分,因而,在高等学校文学专业的教学体系中,应该占有恰当位置。但是,长期以来,文学批评在我国大学的文学教学中没有受到足够重视,与文学理论、文学史课程相比,这个与当前文学现实联系最为密切、实践性最强、对文学系学生能力的培养有着突出作用的部分,却成为被忽略的环节。我们设置文学批评课程和编撰《文学批评原理》教材,就是改变这一状况的一种努力和尝试。文学批评课程包括理论与实践两大部分,实践部分是学生在教师指导下,进行文学批评的操作练习,在有条件的时候,直接参与社会文学批评活动,使大学的文学教学同变化中的文学实际发生关联,让学生对不断变化中的文学现象,对文学中的新生事物产生兴趣,并作出自己的独立判断;理论部分是讲解文学批评的性质、功能、标准、原则以及文学批评写作的方法、技巧。我们的课程设计和教材编撰,力图把两个方面恰当配合,本教材则是偏重于后一方面。