本卷是《东方神话传说》的第一卷，它包括希伯来神话传说和波斯伊朗神话传说两部分。希伯来神话传说主要选自《圣经》中的《旧约》和《后典》。《旧约》亦称（希伯来圣经》，是犹太教的典籍，也是目前了解和研究古希伯来文学的主要文献。它是由犹太教的祭司搜集，用古希伯来语加工、整理而成的。其文献资料十分丰富，包括了犹太及其邻近民族自公元前12世纪～公元前2世纪在民间流传的口头或文字的重要资料。除了渲染上帝耶和华的言行、威严、力量和崇高，犹太教的教义、教规、信条外，大量篇章是古代巴勒斯坦、埃及和两河流域各民族的神话故事、历史传说、人物传略、训诫律法、诗歌谚语和小说传奇等。《后典》又名《次经》或《经外经》，大部分用希伯来文写成，小部分用希腊文或亚兰文写成。作品产生的年代，大致在公元前12世纪之后，虽晚于《旧约》，但也是犹太教的典籍，在思想和文学上的成就不亚于《旧约》。波斯伊朗神话传说有着较为系统完整的记载。拜火教经书《阿维斯塔》是现存最早直接记有古代波斯神话的典籍，其中的二十一节《亚什特》颂歌，以虔诚的诗的语言赞颂了阿胡拉马兹达及诸神的懿行伟绩。它所反映的某些原始信仰，如对太阳神米特拉和胡麻神的崇拜，在公元前6世纪拜火教出现之前就存在于印度—伊朗的雅利安部落之间，这从古代印度教经书《梨俱吠陀》中可以得到证实。本书旨在介绍东方神话传说故事，同时考虑到读者的不同文化层次和欣赏志趣，共选入希伯来神话传说七十一篇，波斯伊朗神话传说三十四篇。
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