本卷所收的神话传说由三部分构成，即古代埃及、两河流域和阿拉伯的神话传说。从地缘方面看，上述三部分神话传说孕育的范围，大致包括非洲东北部的埃及，亚洲西部的两河流域中下游即美索不达米亚和亚洲西南部的阿拉伯半岛。这三部分地区连成一片，古代都有陆路或水路交通联接，人员往来频繁。从文化方面看，古代埃及和美索不达米亚两者都被公认为是世界最古老文明的发祥地。至于是古埃及文明的产生更早一些还是美索不达米亚文明更早一些，或者说究竟是前者更多地影响了后者还是后者更多地影响了前者，这些学术争论，半个多世纪来从未间断。但其中有一个事实似是大家都能接受的，就是这两种历史悠久的古代文明在历史上有过深入的接触而发生过相互渗透的现象。这种接触和渗透主要是通过贸易途径实现的。地中海和红海是古代埃及与西亚最重要的交通渠道。在西亚古代历史文献，不乏有关西亚盛产的木材、香料等物资远销埃及以供修建神庙或祭祀活动所需的记载。从语言方面看，古代埃及和西亚语言都隶属于含米特—闪米特语系或称亚非语系。主要包括埃及语、柏柏尔语、阿卡德语、巴比伦语、亚述语、迦南语、希伯来语、阿拉伯语等。这些语言无论在语音和形态方面均有不少共同特征。 史诗的最后部分，作者以满腔热情和淋漓的笔墨讴歌了吉尔伽美什探索“永生”的悲壮历程，涵义深沉，情节离奇，耐人寻味。吉尔伽美什因恩奇都的死亡而对“命运”的虚幻莫测充满了惶恐和不安，他决心长途跋涉去探索永生奥秘。吉尔伽美什虽然是个与众不同的神人，但在生死面前他与凡人一样，无法获得永生。人不能永生，这是符合客观规律的真实描写，也是史诗主题思想具有生命力的基本因素。阿拉伯神话传说部分，除古兰经故事外，我们还收录了《少女艾米娜和精灵阿维德的故事》等三个传说故事。阿拉伯民族自古以来酷爱讲故事和听故事。阿拉伯最著名的故事集，被高尔基誉为民间口头创作中“最壮丽的一座纪念碑”的《一千零一夜》，最初都是流传于民间说唱艺人之间的话本。其实，阿拉伯各国类似“一千零一夜”的故事还有许多，其中有不少优秀作品有待于我们去发现和介绍。我们在集子中收录的上述三个故事姑且就算作是开展这方面工作的一个尝试或开端吧！
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