沈律,安徽合肥人,1945年出身于天津。1966年毕业于武汉大学图书馆学系。在上海图书馆任职时,曾追随顾廷龙馆长研习目录版本之学。1986年2月至1987年10月在美国纽约洲立大学石溪分校作图书馆学研究。1988年获研究馆员职称。曾任中国图书馆学会第三届理事、学术委员会委员、古籍版本分委员会副主任,上海图书馆特藏部主任,上海市第七届政协委员。1990年任职香港中文大学中国文化研究所。1992年4月赴美,为哈佛大学燕京学社访问学者,后在哈佛燕京图书馆工作,任善本书室主任。著有《书城挹翠录》、《美国哈佛大学哈佛燕京图书馆中文善本书志》、《翁方纲题跋手札集录》、《美国哈佛大学哈佛大学哈佛燕京图书馆中文善本汇刊》。另发表有关图书文献学论文百于篇,约八十万字。