《訄书》系章炳麟(一八六九——一九三六,字枚叔,号太炎)先生的代表作。在这部博大精深的宏著中章炳麟系统地考察了中国古代各种学说,对哲学、宗教、社会学、语言文字学、历史学等诸多领域进行了广泛而深入的研究,并探讨了当时中国的现实问题及社会改造方案。章炳麟不仅精通国学,对西方的各种社会科学与自然科学也十分熟悉,写作时信手称引,加之其行文古奥,因此《厄书》颇难解读,连鲁迅先生也谦称难以读懂。徐复先生是著名的语言文字学家,现任南京师范大学古文献研究所名誉所长、中国训诂学会名誉会长等职。徐先生早年亲炙章氏之门,七十年代初即开始系统研读《訄书》,写有大量札记,晚年更是将主要精力投入于对《訄书》的注释工作之中。除运用传统的文字音韵训诂方法训释《訄书》的文辞典故外,徐先生注重“以章注章”气即尽量用章氏自己的著述阐释《訄书》,并采择与章同时代且与章相关的材料作横向比照,探微抉奥,不厌其烦,书名因此由原来的“校注”改为“详注气 一九九六年初稿完成之后,又经三次修订,终于在一九九九年写定第四稿。