据考古发现,日本列岛长期与大陆紧密相连,大约在一万年以前才逐渐形成目前这种一水相隔的状态。地缘的相近,决定了两国必相往来,而文字的相亲,极大地增强了交往的密度。自古以来,中国的史乘笔记对日本以及中日间的遣种交往可谓史不绝书,它们为我们研究古代日本的政治、经济、社会以及中日关系史提供了取之不尽的丰富史料。但是客观地说,这些史料往往带有中华文化中心的思想,含有不少猎奇、非科学的成份。这可谓中国古代日本研究的第一阶段。有明一代,倭寇挠边,警报不绝,人民的生命财产惨遭涂炭,朝廷统治倍受威协。抗倭斗争的需要促使一大批将领幕僚研究日本,从而产生了《日本考略》、《日本一鉴》、《日本考》等一系列研究日本的专著,形成了第一次日本研究高潮。这是以抗倭为目的进行的日本研究的第二阶段。