“楚辞”最基本的含义,是指战国时代,我国南方楚地出现的一种新的诗体。同时也指伟大的诗人屈原和后来其他作家用这种诗体写的一些诗;以及把这些诗选辑而成的一部诗集。因此,“楚辞”具有三重含义。“楚辞”这个名称,最早见于司马迁的《史记》。《史记·酷吏列传》:“始长史朱买臣,会稽人也。读《春秋》。庄助使人言买臣,买臣以楚辞与助俱幸,侍中,为太中大夫,用事。”楚辞有以下特点:第一,具有浓厚的地方色彩;第二,楚辞充分反映了它那个时代政治变革的斗争,具有显著的时代特色;第三,楚辞是我国春秋战国时代楚文化的结晶。无论从精神还是诗歌艺术发展看,《楚辞》和屈原,都带有笼盖历史的深远影响。不诵读《楚辞》不了解屈原的精神和诗歌创作,就不能完整理解我们民族的伟大精神渊源和文化风貌。这是一份珍贵的遗产,我们应该在创造和开拓中,继承它、发展它。图文本《楚辞》的出版,参阅和借鉴了其他大量的版本,注释和译文力求简明扼要,流畅易懂。