本书收录有关中国古代社会生活方面的知识与研究成果,广泛涉及城市、乡村、人口、民族、法律、婚姻等大门类排列,共收辞条8470余条,插图379余幅。人物词目 , 一般以本名作正条,个别词目依照史书习惯处理。一词多意的用(一)、(二)、(三)……分项叙述,文中需要分项的用(1)、(2)、(3)……分述。本辞典所用字体,以《简化字总表》和《第一批异体字整理表》为准。但对少数可能被误解的简化字和选用字,在词目中括注繁体字和异体字。对于学术上有争议的问题,已有定论者,按定论介绍;尚无定论者,则以一说为主,诸说并存。外国人名、地名的译名以通行的译法为准,部分根据约定俗成的原则沿用旧译。公元前的世纪、年份加“公元前”字样,中国历史纪年一般应加注公元纪年。数字尽量采用阿拉伯数字,专用名词、成语或一些习惯用法用汉字。本辞典正文之后附有笔画索引,供读者检索之用。