本书是杰克·伦敦的短片小说集,他的这些作品表现了强烈的个人风格,在人与自然的残酷斗争中,赞美了勇敢、内心的力量、坚毅和爱这些人类高贵的品质,而不是一味地揭示"物竞天择、弱肉强食、适者生存"的自然法则,着重指出人类的爱的重要与神圣。《旷野的呼唤》、《雪狼》是杰克·伦敦两部以具有狼的特征的狗为主人公的长篇小说。其中对寒冷、严酷、寂静、荒凉的北极世界的描写不仅引人入胜,动物世界中弱肉强食,适者生存关系的细腻刻画更是惊心动魄。这两部描写动物的小说或许是杰克·伦敦最有才气也是最有代表性的作品,他非常令人信服地展示了动物的心理,仿佛是用狼狗的眼睛观察周围世界,读来使人叹为观止,而且感慨良多。《毒日头》中,则充满对与严峻的大自然搏斗的英雄行为的激动人心的刻画,这个主题大量反映在他的短篇小说中。这些小说大约可分为两组,一组写的是美国北部淘金者的生活和冒险故事,里面的人物大都天真、粗犷,而又勇敢、不屈不挠。另一组是所谓的海洋小说,在这些小说里对大自然的斗争从北部的丛林和冰天雪地的荒原搬到了辽阔而残酷的海洋上。《热爱生命》这篇小说中,杰克·伦敦以巨大的艺术力量表现了对生命的酷爱如何帮助一个人战胜了死亡,尽管病饿交加,精疲力尽,仍然在徒手搏斗中把紧跟在后面的一只饿狼制服了,并又通过冰天雪地的荒野挣扎着来到海边,终于被一艘捕鲸船救起。