作者将丰富的史料信手拈来,犹如说故事般地娓娓道来,不知不觉中带着读者巡游于上海历史发展之河,身临其境般地感受上海曾经遭遇的历史风浪,看清上海是如何在世界历史发展的大潮中走向现代的,上海人又是怎样发挥聪明才智、充满创造力地造就了一个独特的聪明才智、充满创造力地造就了一个独特的发展模式的,从而令读者理解:上海为什么会在近代突发异彩,由一个不起眼的滨海小城一跃而为中国乃至远东的第一大都市?本书以上海的“开放与闭锁”为切入视角,情景交融地向读者展示了上海社会的开放发展史,尤其是将近代上海的开放过程叙述得淋漓尽致,引人入胜。本书既是历史的,也是时尚的。生动流畅的文字,引人入胜的细节描绘,兼配有100余幅珍贵历史图片,绘就了一幅雅俗共赏的上海历史画卷,专业人士读之不觉浅显,一般读者读来不觉艰深。