自从科斯教授1937年发表了经典论文《企业的性质》以来,被后来者不断引用,自然是因为后来者没有超越科斯提出的问题,而不是没有超越科斯的理论。本书作者斯普尔伯教授提出了关于厂商的一种理论,该理论把厂商的经济角色理解为客户与供应商之间的中间层。他系统地论证了在一个交易是有成本的市场均衡中为什么会存在厂商,并由此说明了厂商的中间层理论怎样来解释厂商的出现。他的新著对这些问题的研究文献提供了一个清晰的表述。不仅如此,斯普尔伯教授的理论还通过说明厂商将如何选择市场出清价格,从而帮助解释了市场是怎样运行的。特别是,他从在微观经济学和金融学中建立起来的中间层模型和市场的微观结构模型入手,深入阐述了厂商的形成和制造市场的活动。本书还将厂商的中间层理论与现有的厂商理论作了比较,这些理论包括新古典的、工业组织的、交易成本的,以及委托―代理的各种模型,并对厂商在市场中扮演的角色作出了新的、丰富的理论分析。