本书是一部研究安乐死概念、伦理和法律问题的专著。全书共由七章组成。第一章随时对安乐死问题研究的综述。第二章“死亡的概念”旨在阐述“人”(person)的本体论地位和“人”的死亡,作为后面几章讨论的理论起点。第三章、第四章讨论安乐死的概念和伦理学问题。概念是原则的基础,原则是概念的实践中的引申。有些行动,诸如安乐死、自杀或谋杀,由于它们的概念不同以及由此所致的分类不同,对这些行动的道德和法律认可就存在着重大区别。在对现有概念分析的基础上,对医学背景下的安乐死进行伦理学辩护。第五章、第六章和第七章是对安乐死法律问题的讨论以及对荷兰和美国俄勒冈州安乐死立法的介绍。安乐死的伦理学辩护为安乐死的蜚非刑事化近而合法化奠定了基础。