报纸作为新闻纸,每天都要对形势、对工作、对社会生活、对各种国内国际的问题加以报道,给予评论。而报纸发表的社论则是代表编辑部就重大问题发表的权威性评论,它是报纸的旗帜,标志着报纸的政治方向。人民日报是党中央机关报。作为党的重要舆论工具,它所登载的社论,不仅代表了党中央机关报的立场和对所论述问题的认识和看法,而且体现了党中央的路线、方针、政策和一个时期的重大决策。正因为如此,它的指导作用和舆论的影响力,常常是其他媒体和很难替代的。应广大读者的要求,我们把2001年发表在人民日报上的全部社论汇集成本,正式出版发行。从《人民日报社论集(2001年卷)》开始,今后将每年编辑、出版一卷,把前一年人民日报社论汇集在一起,在便于广大干部群众学习、查阅、保存。