宗教的历史

　　宗教对人类生活影响的深广程度是不言而喻的，我们的精神活动、信仰模式、心理状态、行为方式、伦理概念、风格习惯中处处可以察见原始宗教的残留。作为一种根植于人类的存在，宗教无一例外地诞生于每个民族的历史中。现在不同文化环境的作用之下，宗教与宗教之间呈现出极大的差异性和多元态：多数宗教离不开造物神的支持，面佛教却似乎拒绝神；有的宗教喜欢独身，有的宗教赞美多予多孙；有的教义推崇削发，有的却不准教徒动身上一根毫毛……《宗教的历史》运用形象的素材，生动地介绍了人类各种主要宗教以及与其密切相关的崇拜、仪式、信条、礼俗、节日、传奇、先知、名人等；将各大代表性宗教置于不同的社会景观与历史时段中加以解读，还原基本真面貌。在全球化带来文化融合也带来文化冲突加剧的今天，透过不同宗教的了解而达到对不同文化的领域，这是《宗教的历史》的初衷所在。我们大都同意宗教是人类某些需求的替代品或慰藉的说法。在科学和人类其他智能足以解释世界万物之前，也许宗教总会存在。本来，世上一定会有无法解释的现象——比如没人能回答为什么雷电击中的是这个人而不是那个人；生命中更有许多事情是难以操纵的——比如谁也摆脱不了死亡。然而人类却倾向于这么做。的确办不到时，人们便乐意让一种高于自己的超凡力量——神或上帝——作为世界的终极答案存在着安排一切。人类与生俱来的恐惧感、好奇心、解释欲与操控愿望常常可能指向同一个结果——宗教的产生。因而对宗教的回顾也就成了对人类本能的一种回顾。宗教的历程典型地印证了人类精神活动的双重性：在种种负面、消极的现象背后，我们的确看到了宗教于引导敬畏心、鼓励自省与自律、传播道德感、培养慈善情怀等方面的突出功用。

　　本书作者凯伦·法林顿早年曾作为记者活跃于伦敦新闻界。后转入伦敦中央刑事法院工作，1987年成为专业作家，从事专题历史著述的写作，主要作品有《刑罚的历史》、《巫怪的历史》等。