叶廷琯，字调生，光绪本《苏州府志》人物门给他立了传，另一位知名学人汪日桢给《吹网录》、《鸥肢渔话》写的序里也讲了他的事迹。他年轻时就很有才华，但在科举上并不得意，只是个禀贡生，博得个候选训导的名义，一生潜心于学问，同治七年（1868年）七十好几时去世。他这两部书都是用笔记体裁撰写的学术性著作，一共有290条。其中《吹网录》的卷一是经史主要是纪传体正史的考证，卷二是专为《通鉴》作的考证，卷三考证金石主要是碑刻，卷四和卷五考证评议其他书籍，从古籍到清代人的，卷六对他祖上宋人叶梦得的著作和事迹作考述。《鸥陂渔话》的卷一至三记述宋元以来尤其是明清人的遗事逸闻，卷四卷五杂谈明清人的诗文，卷六谈书画，最后附加几条他所认为的奇闻。从质量上来比较，当然比不过乾嘉全盛时王念孙、王引之父子以及钱大听、段玉裁等人的那些名著，不如他们的规模宏伟而有点近于零星琐屑。但从不局限于传统的经学训沽学，把领域扩展到历史和文献这点来看，不能不说是给乾嘉考证之学打开了一些新路子。至于对太平天国持敌视态度，则彼时文人往往如此，毋庸苛责。有个别语涉迷信之处，读者亦自能鉴别。
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