科学的巨大成功，使它在当代社会中获得了崇高的地位。但事实上，科学家仅仅是社会中人数很少的一部分。科学对其成员的选择是很苛刻的，而且科学家都要经过严格、艰苦的训练，由此普遍获得科学洞见的能力。这超出了大众（非科学家）所能理解和掌握的水平。在尝试参与、理解和接受科学的努力失败之后，非科学家发现，科学是让人困窘的。由此，科学周围的文化形成了对科学的极其复杂的态度：一方面是对科学的希望，一方面是对科学的担心；一方面是对科学的景仰，一方面却是深深的无助和嫉恨。这带来多方面的后果。例如，这种情绪在后现代主义者和“科学元勘”（Science Study）这一新的学术领域那里，发展成试图消解科学权威的努力。他们认为，所有的知识体系在认识论上与现代科学同样有效。作者对诸如此类的观点进行了有力的驳斥，认为科学“是可靠的、持久的、远远超过任何社会习俗系统所能提供的保证”。作者认为，尽管科学是形成我们当代社会物质生活的首要力量，但却是极为不适地镶嵌在当代社会文化的母体之中。政治，法律，高级与低级的文化、金融、商业、宗教实际上所有的组织都受到科学的滋养，然而这些文化中没有一个对科学世界观有着深刻的理解或同情。科学陷入周围文化的围困和抵制之中。作者以“最大忠诚”，从文化、数学、目的论、技术、种族、教育健康、法律、新闻等十几个方面，“展开了对这种境况的分析”。目录：中文版序言致谢导言 意见的统治和理念的命运第一章 文化第二章 数学第三章 目的论第四章 盲信第五章 技术第六章 自然第七章 种族第八章 教育第九章 健康第十章 法律第十一章 新闻第十二章 财阀第十三章 民主第十四章 权威参考文献索引译者后记
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