按照本书的内容设定,我们谈论的话题不能离开《金瓶梅》。从读书界的现实情况考虑,我们猜想,读者中有一部分也许压根儿没有见过《金瓶梅》。但是,无论读过未读过《金瓶梅》,一定是对明代市井风俗感兴趣的朋友,才选择了本书。为了扫清读者可能会遇到的一些阅读障碍,对《金瓶梅》中的部分内容,有必要先作一简单介绍。何良昊,男,1969年生,土家族,湖北来凤人。现在武汉大学期刊社文科学报编辑部工作,任编辑。发表论文有《的谦与傲》、《武汉大学学报》;《试论的创作动机》(《人文论丛》,2000卷,武汉大学出版社)。商人西门庆是作者选来作典型的角色,城市中一切的现象都借西门庆和他周围的人反映出来。因为这个原因,本书谈明代风俗时,往往以西门庆的家庭为例。西门庆是城市中的一个商人,有着明显市井人物的特色,主要活动在朝廷典制之外,交往对象大量青楼女子、城市混儿和南北商客。西门庆身上反映的风俗是一种市井风俗。