本书选择了15世纪到20世纪世界绘画领域的50位著名画家的作品,在对作品进行详尽注释和解释的基础上,帮助读者理解这些杰出画作的绘画技法和审美价值等问题,同时也可以帮助读者了解不同风格和相应的运动发展的历史,对这一段的绘画史有一个清楚的认知。本书在前言部分有两个小的短文,标题分别是“何以造就伟大的画家”和“画家、艺术保护人和收藏家”。第一篇文章产生了社会环境和不同流派风格对造就画家的重要作用。第二篇则主要论述了画作的收藏、保护、流传的问题,可以说,这两篇短文是本书内容的一个影子。本书收录了自15世纪到20世纪世界绘画领域的50位著名画家和他们的画作,包括丢勒和他的《自画像》、米开朗基罗的《最后的审判》、拉菲尔的《西斯廷圣母》、赛尚的《圣维克图瓦山》、莫奈的《吉维尼,玫瑰小路》等,作者对每一位著名画家的生平都做了一个简要的介绍,让读者了解他们的主要作品。书中的绘画作品进行了超大开本的复制,可以让每一位读者欣赏到画作的细节,同时注重强调阐释技法、象征、色彩等艺术特色。