众所周知,英语词汇丰富多彩,富有表现力。其中不仅有许多同义词和近义词,它们或在词义褒贬、词义引伸、比喻上互有差别,在适用范围或使用场合中各有千秋。此外英语中还有丰富的反义词体系,反义词在性质、状态、行为、时间、地点、条件等诸多方面都存在相反或相对的矛盾统一的关系中。这就决定了反义词体系在语言文学中占有重要位置。在大学四、六级以及考研考试中的写作和阅读中存在着许多同义词和反义词。人们可就文章内容进行正、反两方面的叙述表达。选择恰到好处的词语(同义词或反义词)不仅能使语言增光添彩,而且会达到意想不到的效果,辨别与运用这些词汇在词义、用法或修辞色彩上的异同,对于增强语感、提高英语的驾驭能力都有不可忽视的重要性。美国作家马克·吐温说:“一个几乎恰到好处的词和一个真正恰到好处的词的差别之大,就像萤火虫和闪电的差别一样。”所以认识反义词体系、学会运用反义词对读者提高语言表达能力能发挥重要作用。