本书虽以1966年为题,但并不单讲这一年的事——正如《万历十五年》——而是取一横截面作为参数,以此反映整个时期的历史特征。整个系列,其实从60年代的“三年自然灾害”为起始,以80年代初期为结束,整整跨越了近20年。这一系列文章所描写的对象虽不尽相同,但总合起来便是那段年代的民间的真实写照。人物、风物、民俗、亲情无不入文,无不形象地勾勒出那个年代的画像。所以,这并不是一组系列散文,也非纪实文学、小说之类的著作。它简直就是一部历史,一部民间野史。虽然,文中所讲的都在湖北石首一地,然而,又何尝不是整个中国民间的状况呢?风俗尽可不同,其民生疾苦同也,其民众心理同也!