菲尔丁出生在英国西南部萨默塞特郡的古老家族,祖先曾当过军政显要,但到他父亲这一代,家道衰落。虽然如此,仍有没落贵族的架势,有相当一份财产,生活并不清苦。因此,作为退职上校的父亲,还能把菲尔丁送进贵族学校受教??《汤姆·琼斯》是英国作家亨利·菲尔丁的代表作,也是英国文学史上的名篇。作品讲述了私生子汤姆·琼斯寻求真爱的故事。沃尔华绥是一个善良大度而且富有的乡绅,收养了弃婴汤姆·琼斯,他妹妹的儿子卡利非也生活在家中,是沃氏财产的合法继承人。卜利非和汤姆一起长大,两人性格截然相反。汤姆性格活泼开朗,为人坦诚,孝顺养父,并且风流潇洒,仪表堂堂。卜利非则奸诈阴险,将汤姆视为争夺舅舅遗产的眼中钉,千方百计诋毁汤姆的荣誉。终于,汤姆被不明真相的沃尔华绥赶出了家门,开始了一连串悲喜交加的奇遇。