刘恩伯先生和我在北京汇文中学同窗,毕业后他以特有才分,学习于中央戏剧学院及文化部舞蹈教员训练班,遂以舞蹈为生平专业。上世纪五六十年代在北京舞蹈学校与中国舞蹈工作者协会担任教研、编辑工作,卓有成果。到七十年代后人中国艺术研究院舞蹈研究所,从事研究和资料整理,著述颇丰,且屡次获奖。近年在校友聚会时重见,对这样一位中国舞蹈专家,作为完全外行的我,自然只有钦佩。没想到,刘恩伯先生新纂一部《中国舞蹈文物图典》,竟同我工作的领域搭界。他再三嘱咐写几句话,我不得不带着几分惶恐的心情应下了。如所周知,考古文物的研究,从来就是与艺术史密不可分的。西方自古物学演化而成的考古学,在这一点上表现十分清楚。其实,中国考古学的前身,传统所谓金石学,又何尝不如此。金石学于北宋兴起,至清朝而大盛,杰出的收藏家、研究家、鉴赏家,无不具有高度的艺术修养,读其谱录论著,不仅获得文物知识,也必感受艺术陶冶,这在现在来说,仍然是值得继承发扬的优良传统。应当认识到,许多文物的重要价值,缺少艺术的目艮光,是无法全面理解和估价的。考古文物研究与艺术史,确系相辅相成,难以割裂。《中国舞蹈文物图典》向我们展示了一个最好的例子。刘恩伯先生经过长期的努力,深入的研究,广征博引,以文物图像构成了系统的中国舞蹈史。由于书中用舞蹈专家的辨析,鉴赏和解说了很多文物,所以在爱好艺术者之外,关注考古文物的人们也有必要一读。“舞蹈”一词,源出于《礼记·乐记》。《乐记》传为孔门七十子弟公孙尼子所著(一说为西汉河间献王刘德),其《师乙》章记“子贡问乐”,师乙云:“歌之为言也,长言之也。说(悦)之,故言之。言之不足,故长言之。长言之不足,故嗟叹之。嗟叹之不足,故不知乎之舞之、足之蹈之也。”后来《毛诗序》发展其说,云:“诗者,志之所之也。在心为志,发言为诗。情动于中而形于言。言之不足,故嗟叹之。嗟叹之不足,故永(咏)歌之。永(咏)歌之不足,不知乎之舞之、足之蹈之也。”参照最近发现的楚简《性之命出》,知道古人认为舞蹈出自人的性情,而与礼乐诗教直接相关。这种观点,是中国传统文化一项中心内容,所以《中国舞蹈文物图典》这部书,值得推荐给所有对传统文化有兴趣的读者。《中国舞蹈文物图典》还有一个突出的长处,是图版的美观,印制的精好。为此,我们应对上海音乐出版社表示谢意。