孟广名轲，字子舆，战国时邹（今山东邹县）人，约生于周烈乏四年（前372），卒于周赧干二十六年（前289）。相传是鲁国贵族孟孙氏的后裔，幼年丧父，家庭贫困，曾受业于子思门人。后以士之身份历游齐、宋、鲁、滕、梁（魏）等国，并一度任齐宣王客卿，力主正人心而存仁义，法先王而行王道，终因所言不被采用，退而与弟子万章等“序《诗》、《书》，述仲尼之意，作《孟子》七篇”。孟子是儒家最主要的代表人物之一，但其地位在死后相当长的时间内并非很高。直至唐韩愈《原道》中提出“尧以是传之舜，舜以是传之禹，禹以是传之汤，汤以是传之文武周公，文武周公传之孔子，孔子传之孟轲，轲之死，不得其传焉”的说法，把孟子视为先秦儒家中惟一继承孔子“道统”的人物，孟子其人其书的地位方才逐渐上升。北宋神宗熙宁四年（1071），《孟子》一书首次被列入科举考试科目之中；元丰六年（1083），孟子首次被官方追封为“邹国公”，翌年被批准配享孔庙，以后《孟子》—书升格为儒家经典，南末朱熹又把《孟子》与《大学》、《中庸》、《论语》合为“四书”，其实际地位更在“五经”之上。元朝至顺九年（1330），孟子被加封为“亚圣公”，以后就称为“亚圣”，地位仅次于孔子。《孟子》一书的作者尚无定论，至少有三种不同的说法：一为孟轲自著，此说来自汉代赵岐的《孟子章句》题辞；二为弟子辑成，此说来自唐韩愈的《答张籍书》；三为师生合著，最早的说法来自《史记·孟子荀卿列传》。现多认为第三种说法较为可信，但是不沦其作者为何人，《孟子》部是我们今天探寻孟子思想乃至儒家思想的重要依据。
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