马克·吐温（1835—1910）的《赫克尔贝里·芬历险记》①（1884，简称《赫克》）是美国文学中的珍品，也是美国文化中的珍品。十年前（1984），美国文坛为《赫克》出版一百周年举行了广泛的庆祝活动和学术讨论，也出版了一些研究马克·吐温，特别是他的《赫克》的专著。专门为一位大作家的一本名著而举行如此广泛的纪念和专门的研究，这在世界文坛上也是少有的盛事。这是因为《赫克》的意义不一般。美国著名作家海明威说，“一切现代美国文学来自一本书，即马克·吐温的《赫克尔贝里·芬历险记》……这是我们所有书中最好的。一切美国文学都来自这本书，在它之前，或在它之后，都不曾有过能与之媲美的作品。”②其他的名家象埃略特、屈里林、巴灵顿、福克纳等，都有类似的评价。经过百余年的历史检验，《赫克》之为雅俗共赏、老少咸宜的世界名著，殆已成定论。《赫克》的意义，事实上已变超出文学的领域而成为美国文化的珍品。在20世纪，电影、电视等对于人们生活方式、社会风尚、价值观念的形成与变迁，其影响之大，常使世人为之惊叹。这在美国尤其如此。而回顾美国的电影史，自从第一架活动电影机于1895年发明，百年来却一直偏爱马克·吐温迷人的小说，尤其是《赫克尔贝里·芬历险记》。美国电影界在1900年便拍了《汤姆·莎耶历险记》的黑白片。1917年拍了《赫克与汤姆》黑白片。1920年又拍了《赫克尔贝里·芬历险记》黑白片。拍片的公司为著名的派拉蒙电影公司，导演为著名导演威廉·特蒙特·泰勒。赫克由路维斯·索琪卡勃扮演，“国王”由汤姆·奥·贝茨扮演，“公爵”由考拉尔·亨佛莱扮演，杰姆由乔治·李特扮演。当时的《纽约时报》对影片作了好评。
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