徐宝山从小练就了一身功夫,杀死作恶多端的清兵之后,不得不流落江湖,很快发展为一个拥有十万人马、七百条船只的大盐枭,沿江八百里是他贩运私盐的天下。他关心政治风云变幻,竖起两江两湖大元帅的帅旗,要进京清君侧,保光绪。清朝廷施计将其招安,大盐枭成了朝廷命官。徐宝山因剿杀同党、追捕革命党人有功,遂升任掌管一方治案的统领。辛亥革命他见风使舵,倾向革命,一举光复扬州、泰州等诸多城市,并参加江浙联军攻打南京,立下战功。孙中山、黄兴亲授其上将任命状,任命为扬州第二军军长。袁世凯篡夺革命政权后,他立即效忠袁世凯,并将亲子送袁世凯当人质。袁世凯召他进京,面授机宜,封官进爵,徐宝山更加死心塌地追随袁世凯。他接受袁世凯的贿银,率先通电全国,取消军政府,引起全国公愤。孙中山二次北伐,徐宝山与张勋南北勾结,霸占江淮,妄图阻止革命军北上。孙中山遂下令务必除之。徐宝山死后,袁世凯、黎元洪极为震惊和悲伤,他们分别通电全国,严惩凶手。袁世凯还亲自撰写祭文,派特使赴扬州公祭,并为其立碑,镌刻祭文,大吹徐宝山的功绩。徐宝山一生充满传奇色彩,是清末民实的风云人物。该作品故事曲折生动,人物刻画细腻感人,语言优美流畅,地方风情描写引人入胜,堪称为一部佳作。