本书收录的是作者过去10年间发表的一些大大小小的文章,大体都指向对科学的人文思考。分两部分。前7篇是学术论文,对科学与人文的关系、科学的人文基础做了一些学理上的探讨;后9篇是散文、讲演和访谈,对现实中一些现代性的问题和现象发表了看法,其中的《重审科学与人文》实际上是对《科学与人文》的通俗阐释,主题差不多,但在内容上多了些即席的发挥。作者过去出版的3个集子,从《追思自然》、《现代化之忧思》到《自由的科学》,其间一直贯穿着一个思想主题,那就是“让科学回归人文”。这个主题在动机逻辑上包含着三个部分。第一,是作者对危机的直觉,对人类面临的问题的敏感,对问题的深层实质进行探索的兴趣,总之是一种“忧患”意识;第二,把科学与人文的分裂看成是现代性危机最重要的根源和后果;第三,把“科学回归人文”看成是走出危机的一条道路。应该强调的是,作者所谓的科学与人文的分裂与回归,都是就西方传统而言的,中国文化中实际上不存在科学与人文的分裂问题,因为科学本质上是西方文化中的现象。