2002年春天,王尧、林建法准备主编一套《新人文对话丛书》。酝酿的对话人选,都是声誉卓著的作家和学者,欧梵先生自然是当然的人选,而且就落实给了季进。说来也巧,2002年5月,欧梵先生正好应陈思和、王晓明教授之邀,再次访问上海。季进本来想请他和师母一起到苏州的东山住几天,傍着湖光山色,一边休息,一边访谈。可是电话打过去,欧梵先生告诉季进,上海的日程早已排得密不见风,根本不可能来苏州了。还是欧梵先生善解人意,提出让季进到上海去,一有时间,随时就谈。于是,季进住到了上海图安宾馆,每天随着欧梵先生穿梭于各个大学,应付着各路媒体,有了间隙,就见缝插针。原来想得很悠闲的访谈,变成了快节奏高强度的工作。最集中的一次,竟然是在抽暇游览乌镇的路上,来回四个小时,欧梵先生一口气谈了三个多小时。古典幽静的水乡情调,与“现代性”、“都市文化”、“全球化”奇异地幻化在了一起。后来,他们夫妇从上海到东南大学参加东大的百年校庆(东南大学是欧梵先生父母的母校),季进又赶到东南大学的榴园咖啡厅和他们见面,到健雄楼听他关于人文主义的演讲。那天晚上盛况空前,很大的演讲厅挤得满满的,连玉莹师母都没有了位子。一个好心的同学给了季进半张报纸,季进才得以席地而坐,给他们的访谈划上了一个句号。演讲结束,他们一起到秦淮河边的夫子庙吃宵夜,桨声灯影,春风沉醉,紧张了好些天的身心似乎才为之一松。这本书,就是根据前后八天的访谈演讲录音整理而成的。应该说明的是,它并不是全真式的实录,欧梵先生回到美国后又寄来一些演讲稿、专栏稿的资料,季进把一部分相关的内容也整合了进来,以求更全面地反映和表述欧梵先生近年来的思考。