巴尔扎克在法国中短篇小说发展史上所起的作用是令人瞩目的。19世纪初，法国中短篇小说正处于发展的转折期；在这之前，中短篇小说还处于萌芽状态。虽然历史上已出现过玛格丽特·德·纳瓦尔、德·拉法耶特夫人、伏尔泰、狄德罗、马蒙泰尔、萨德侯爵等中短篇故事的好手，但是，无论从人物形象的塑造还是从结构方面来说，中短篇小说都还没有致于成熟阶段，只能说这些作家写的是故事，而并非真正的中短篇小说。《欧也妮·葛朗台》是巴尔扎克的代表作之一。这部小说的突出成就是塑造了一个狡诈、贪婪、吝啬的资产阶级暴发户形象。小说描写了资产阶级罪恶的发家史，小说的中心人物葛朗台是在法国大革命的变动中发迹的。复辟王朝时期，他控制市场，哄抬物价，大搞公债投机，使财产增加了数倍。他的侄子查理在海外贩卖人口、放高利贷、偷税走私、勾结海盗，发大财。资产阶级的发家过程一向未被文学家所注意，巴尔扎克却开始注意到这一重要的社会现象，他的揭露具有深刻的社会意义。《高老头》高老头临死之前哭天喊地地想见女儿们一面，但这丝毫也感动不了女儿们的冰冷心肠，这使他悟出了金钱社会的残酷无情：钱可以买到一切，甚至买到女儿。高老头死后，拉斯蒂涅在他的两个女儿之间来回奔走，希望能筹措一笔治丧的费用，但是毫无结果，她们甚至连见都不见他一面，理由是：先生和太太谢绝一切宾客，他们的父亲死了，都悲痛得不得了。最后，在送葬的行列里，出现的是这两家“有爵徽的空车”。巴尔扎克用他辛辣的笔，把这两个女人卑鄙的心理，虚伪的面孔，毫无人性的冰冷心肠揭露得淋漓尽致。……
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