本书共收编了二十几个短小精彩的故事。每一个故事都有着变幻莫测的人物性格和情节;一个场景、一个片断、一份情感纠葛,是阴世的,亦是现实的;是精神的,亦是可触摸的;他们将把你扯进去,也将送你走出来。“当天晚上,我收到了公共马车从罗马带来的护照,次日一早,它就动身去那不勒斯了。当我们经过那不勒斯郊区时,一个高个子,身穿破旧的长外套的男修士,走了过来,此人开似乞丐一般,蒙住脸的面罩上留着两个窟窿露出眼睛。他手里拿着一只锡铁钱盒伸到过路人面前,里面还有几个叮(口当)作响的硬币。只见他一遍遍用单调的声音重复着:‘行行好!行行好!’我不相信有涤罪之说,也不相信为死者的祈祷,但想到树林中那亵渎神明的墓葬,我便往钱盒里投了一枚银币,我的衷心的祈祷也随之缓缓升腾了——‘愿灵魂安眠!’”