本书是一部以“内圣外王”为基本视角考察中国古代各家各派人格理论的专著。本书把传统理想人格设计分为以下两个系列:一是儒、墨、法三家所设计的理想人格,这是一种道德人格,代表着人们对至善的追求;其“内圣”之道是从事道德修养,其“外王”之道是从事政治实践。二是道、玄、禅三家所设计的理想人格,这是一种逍遥人格,代表着人们对自由的追求;其“内圣”之道是从事精神修养,达到一种超越而自由的精神境界,其“外王”之道则是从事俗务,以“出世”的精神从事“入世”的事业。本书还论述了传统理想人格的现代转化问题,认为新型理想人格应变是真善美统一、利己与利他统一、内在自由与外在自由统一、“入乎其内”与“出乎其外”统一的人格。