这本集子里的小说有以怪诞著名却是德国浪漫派作家中最具世界性影响的霍夫曼(1776—1822)的《古宅恩仇记》(原名《长子继承的遗产》)以及受其影响的豪夫(1802—1827)的《鬼船的故事》和《年轻的英国人》。通过这些奇怪的故事,读者可以看到典型的浪漫派作家的想象力的丰富,而且可以品味隐藏在这些故事里的深刻的寓意。蒂克的《金发的埃克伯特》和沙米索(1781—1838)的《出卖影子的人》(原名《彼得·史勒密尔的故事》)揭示了人因对金钱物质的追逐而造成的恶劣后果。布伦塔诺(1778—1842)的《忠实的卡斯帕尔和美丽的安耐尔》通过曲折离奇的故事,提出了虚假和真实的荣誉问题。无疑诱奸者的荣誉是虚伪的,完全是为了私利。而卡斯帕尔和安耐尔的荣誉是真诚的,他们用生命保全了它。但这种荣誉却是过时了的,它令人想起十九世纪冯塔纳的《艾菲·布里斯特》中的丈夫以及二十世纪伦茨的《德语课》中的警察耶普森。这种荣誉观念在德国的历史演变中扮演了极为重要的角色,发人深省。阿尔尼姆(1781—1831)的《拉托诺要塞发疯的残疾人》通过一个脑部受伤的军士的发狂,寓意式地描绘了一个人身上的二重性。作者对疯人的狂躁性格刻画得极为生动,同时通过这个故事歌颂了爱的力量。弗里德里希·施莱格尔的《卢青德》在形式上实现了他自己的文艺理论,把许多体裁混合在一起使用,其中有抒情的信札,断片,对话等等,从这里选译的《闲游牧歌》这一章节可以看到,小说基本上没有故事,但是作者对主人公的内心,对他的精神状态作了深刻的剖析。小说中主人公的这种心态不仅使我们想到二十世纪的青年人,作品的形式也使我们联想到二十世纪的现代派小说。