1900年,曾被当时的医学界和心理学界斥为异端并不加理睬的弗洛伊德,在维也纳自己的小诊所里,开始用自由联想法为一名歇斯底里症的女患者治疗,同年出版了《梦的解析》。当时,这件事并未掀起很大波澜,因为,报刊上的重要新闻是意大利国王遇刺身亡。刺杀他的人是一位无政府主义者。几乎欧洲所有的媒体都认为,无政府主义和国王的身后事将成为人们今后急需面对、最具影响的事。弗洛伊德的事当然没有成为当年的“十大新闻”。必须再过几十年,人们才能恍然醒悟,真正影响20世纪的,并不是无政府主义者刺杀国王,而是维也纳那间小诊所里的“梦呓”。当我们此时回过头去,重新审视我们所经历的这个世纪时,只要稍加留意便会发现,许多当年的大事已成泡影,在我们的记忆里无踪无影;而在100年的深刻变迁中,更多当初的“小事”和“普通事件”,却道出了历史的深层真实。如今,在一个世纪即将结束的时候,人们势必有了更冷静的眼光去审视过去,并由此对这个世纪中真正具有影响的东西,有了比过去更清醒的认识。只有这时,我们才可能不再完全拘泥于每年的“重大事件”去理解20世纪的演变;我们也才可能在有关这100年各个方面的大小事件的纪录中,更全面地理解这个世纪。本书汇集了1500多幅西方摄影者在本世纪100年间拍摄的照片,以及少量上个世纪末留下来的珍贵照片。在这些照片中,有些纪录了当时最具影响的事件;有些纪录则在很多年后才显出了更深的意义;有些照片是珍贵的社会历史资料,它们纪录的是永远不复存在的生活和光阴。从历史、新闻、社会学和美学的角度来看,书中收录的许多照片已成经典,它们是这个世纪的摄影者留给后世的珍贵记忆。在这1500多幅照片中我们可以看到,这个世纪的记忆来自于不同的方面:可能是有目共睹的大事件,或者是一段鲜为人知的隐秘;可能是战争、仇杀、妒恨,也可能是一张被改动的照片;可能是一群奔腾的猛兽,一片风景;或是某张脸的某一个表情——它们都曾通过直接或间接的方式,影响着100年的社会信仰、结构和文化,使20世纪变成了如今这个样子。这1500多幅照片,也为我们提供了一些关于20世纪历史的有趣的比较:比如这个世界在世纪初总是围绕着欧洲,到世纪末则四处飘荡着美国的影子;比如全球一体化在世纪初是由欧洲的枪炮、技术、资本所建立,到世纪末的全球一体化则仿佛有更多的含义;比如中国的世纪初多是被砍头的照片,世纪末则充满改革开放和现代化的喜气;再比如世纪初的女性典范是居里夫人,到世纪末则变成了戴安娜王妃;或者,90年代在时尚方面重蹈了70年代、甚至50年代的覆辙,但同样的着装却有完全不同的精神……当然,这不是一套为20世纪盖棺定论的历史读本,更不是一部面面俱到的20世纪编年史。这些100年间留下来的照片,为我们提供的是一个开放的历史空间,它等待着每一个人去观看、去比较、去发现,从而得出自己对这个世纪的印象。特别值得一提的是,由于本书收录的照片绝大多数是由西摄影者所拍摄的,他们所纪录的东西自然与我们有一定的距离。这种距离在某种程度上破坏了我们已习惯的一些认识方法,但也能带来某些启发和深思。西方摄影者通过他们的镜头,形象地阐述了他们对这个世纪许多方面的认识和思考。对我们来说,审视一种审视世界的目光,也是一件幸事。