3000年中国文学史上的一流作家,灿若繁星,仅以10位作为代表,对任何捉笔者都是困难的。《十大文学家》向读者介绍的这10位作家,便是与丛书主编张传开先生和多位师友反复权衡选定的。有选择,必有割舍。汉大赋之于司马相如,五言诗之于曹植,山水诗之于谢灵运,与李杜连称的白居易,与韩愈并肩的柳宗元,传诗近万首的陆放翁,被称为中国莎士比亚的汤显祖等等,都是公认的第一流文学家。不过,在既定的篇幅内,从创作成就和历史影响看,《十大文学家》的这十大文学家,在中国文学史上无疑更具代表性。文学活动是创作与欣赏的前后联结,文学史则是创作史与接受史的双重建构。若从西汉淮南王刘安的《离骚传》算起,屈原辞赋已延续了2000多年的接受阐释史:最近的《红楼梦》,自脂批至今也有200多年的评点鉴赏史。因此,《十大文学家》并非白手起家,而是在前人研究基础上的一种再阐释。其中既有笔者多年研读这些大家作品时的欣悦和心得,也融人了古人、前辈与时贤的精见和成果。