中国正处在一个重要的历史转折时期。从一个农业国家向现代工业国家的转变必然伴随着从传统的“人治”社会向“法治”社会的转变。这种转变首先表现在法律制度上,并由此带来人们的生活方式和思维方式的根本变革。为了让更多的人了解中国的这个变化,本书突出这样两点考虑:第一,中国法律制度本身和80年代以来的改革。在这个意义上,这本书具有工具价值,它可以是投资者、旅游者的指南。第二,在中国的政治、经济、文化和社会正在发生深刻变化的今天,中国的法律制度不是一个静态的结构,而是一个动态的过程。为了加深读者对于中国法律制度的了解,在系统地介绍中国的宪法与国家制度、刑事法律制度、民事法律制度、行政法律制度、经济法律制度、涉外法律制度极其改革之前,择要阐述中国法律的历史与文化渊源,中国法律制度的建立和发展,80年代以来所进行的法律改革的背景、目标和方向及其所置于其中的社会和政治背景。在这个意义上,本书是一本中国法律导论,是不同法律文化和法律制度之间交流的桥梁。