任何民族精神都是特定历史条件下的产物,新加坡精神同样如此。新加坡精神的形成得益于以下几个因素:第一,独特的生存空间。新加坡国土面积仅647.5平方公里,人口却有304万(1996年数字),人口密度高达每平方公里4700人,为世界上人口密度最高的国家之一。第二,移民社会。新加坡是个典型的移民社。第三,华人传统文化。华人是最早来到新加坡的民族之一,自19世纪以来一直占人口的大部分。第四,西方文化。新加坡社会中的西方文化主要来自于英国文化。以上四个因素形成了新加坡独具特色的民族精神,这种民族精神对新加坡的政治经济现代化起着巨大的促进作用,使新加坡在国际舞台上大放异彩。这里值得指出的是,民族精神本身具有巨大的潜在性,不能自发地发挥作用,往往需要国家领导人的因势利导。新加坡民族精神之所以能结出丰硕成果,在很大程度上是主观引导的结果。大家在本书中将很清楚地看到这一点。