本书是教育部“高等教育面向21世纪教学内容和课程体系改革计划”的成果,是面向21世纪课程教材和农业部“九五”规划教材。它是华中农业大学社会学系集体编写的《农村社会调查原理与方法》的基础上,结合十余年的社会学专业、农业经济与管理专业及农科专业的教学实践经验,经过三轮教改试验,重新编写而成的。从本书的体系与理论上看具有以下几个方面的特点:一是从理论高度探讨了农村社会调查与一般调查方法的区别与联系;二是吸收了近年来农村社会调查方法的最新研究成果:三是对以毛泽东为代表的中国共产党人在农村社会调查中的经验作了较好的总结;四是对不同调查方式与方法在农村社会调查实践中的适用性作了恰当的评价。教材在科学性、实用性、操作性、启发性上达到,较高水平。本书既是高等学校社会学专业课程教材,尤其是农村社会学专业的主干课教材,又是农林院校农经类专业选修课的教材。同时还是农林类专业学生素质课程的好教材,经华中农业大学等高校的教学改革实验证明,使用本教材开设农村社会调查方法课程,对提高学生观察、分析农村社会的能力,进而形成科学思维的习惯有很大的帮助。本书亦可作为从事社会科学研究的学者和各级农村工作干部的重要参考书。