当人类进入21世纪以后，中小企业发展已经成为世界潮流。纵观世界发达国家，除了英国的经济发展受亚当·斯密等人的影响，中小企业淘汰论持续了2阗年之外，还找不到一个不重视中小企业发展的发达国家。就是对中小企业长期持否定态度的英国，也从20世纪70年代开始重视中小企业发展了。发达国家的经济实践表明，中小企业在增加人口就业、推动技术进步、促进国际贸易和稳定经济增长方面，都是大企业无法替代的。美国总统罗斯福在实行新政时期，就曾将1删名中小企业家请到了白宫，商议如何促进中小企业发展的问题；日本建立了迄今为止世界上最为完整的中小企业政策体系，为中小企业发展提供了良好的生存环境与发展空间；德国是世界上最早制定和实施中小企业组织化政策的国家；意大利始终如一地把发展中小企业放在国民经济的第一位，成为当今世界中小企业比重最大的国家。在现代市场经济中，中小企业不仅是市场经济的主体，也是市场经济活力的源泉，更是企业竞争力的重要体现。就竞争而言，中小企业与大企业的不同之处在于，大企业往往依靠垄断来获得竞争的胜利，以“势”获得成功，中小企业在竞争中处于被动地位，常常是“置于死地而后生”，从这个角度说，中小企业要比大企业更具有生命力。经济学的一个基本理论问题是政府与企业的关系问题，并可把这一问题引申到“看得见的手”和“看不见的手”的问题上。宏观调控固然重要，但不可否认的是，“看得见的手”比较容易掺人政府主观的因素，去想像、设计、安排和左右那只“看不见的手”，进而规定哪个应该存在，哪个不应该存在。这种做法的弊病是容易扭曲市场经济建设，阻碍市场经济发展进程。“看不见的手”是市场经济发展的客观反映，是企业生命力实现的场所。因此，在市场经济中，政府的主要工作并不是去设计，而是去创造有利于企业发展的生存空间和公平、公正的环境，约束违反法律的企业行为。只有在这种环境和空间之下，中小企业才能够健康地成长与发展。
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