人们对于美好事物的向往和热爱，缘于这种美好事物的稀有以及来之不易，人们希望永远地享有这种美好并以至永恒，是因为人们深知，所有的美丽都只是一个瞬间，它短暂地出现在人们的生命经验当中，无法被我们持久地把握。人们崇尚理性，探求真理，是希望能够对于这个世界作出尽可能清晰的解释，充满自信地生存在这个世界上，并通过人类的努力，最终主宰二个无边的世界。但是，数千年来的人类文明历史告诉我们，尽管人类前赴后继并竭尽全力，尽管人类相信在某些地方己经窥见到了自然的奥秘，但从整个人类与自然的关系来说，人类这一切的努力都不过是刚刚开始。真实的世界总是惊人的残酷和神秘不可知，它无法为人类的任何努力而作出少许的改变。咫风、暴雨、洪水、海啸、干旱、蝉灾、瘟疫、地震、火山爆发……大自然的无情咆哮，那些噩梦般的景像总是残忍地出现在我们的面前，无情地毁灭我们的家园，夺走我们的亲人。更重要的是，这些连绵不断的自然灾难总是突然降临，让我们生活在没有尽头的恐惧之中，断送着我们活着的希望。而且，它总是以一种不容置疑的姿态告诫我们，在这星球上，在整个宇宙空间当中，人类是多么的微不足道。但是，人类总是在满怀希望地努力工作，以图改变自然，主宰自己的命运人类合成各种化学药品用于抵御那些可怕的疾病，人类发明了各种各样是致实用的工具，人类在河流上建设大坝用于发电，人类建造巨型轮船用于渡过大海，人类不断发明各种速度越来越快的车辆用于跨越遥远的大地，人类开采煤矿和石油用作能源，人类发明飞机栩翔蓝天，人类甚至登月旅行并向外空间探索……人类己经达成了一些目标，并极大地改善了自身的生存状态。但是，伴随着这些努力和成就的是无数的惨痛失败和人为的巨大灾难，即使是一些良好的愿望，那些科学家的杰出头脑所引发的结果，有时也将人类陷入了灾难的深渊：毒气泄漏，工业污染，火车相撞，飞机失事，“泰坦尼克”邮轮沉没，“挑战者”号航天飞机爆炸，桥梁胡塌，医疗事故和人造病毒传染……人类的每一项发明，都如一把双面刃，在利用并征服自然的同时，也成为悬在人类头顶上的一把利剑！尽管如此，当我们面对自然灾难之时，我们总是希望看到人类是同一个家庭中的成员，为了共同的生存理想携起手来，共同抵御自然的侵夺。但这种美好的景像只是短暂地划过人类的记忆。仅仅从20世纪这一百年中，我们就看到了太多这样的景像：那些贪婪的人们，那些疯狂的头脑，为了自己和少数人的利益，置人类的大多数于不顾，唯利是图，巧取豪夺，不择手段：他们发动战争，引发暴乱，恐怖袭击，绑架勒索，赎卖毒品，杀人越货。这些在人类内部不断发生着的灾难告知我们，最令人类恐惧的其实就是人类本身，而不是自然的力量。这册书中辑入的资料和图像，展示了20世纪人类最黑暗的遭遇和不幸。当我们从这些令人惊悚的图像的丛林中走过时，我们应该告诫自己，对于整个宇宙空间来说，人类以及生存的这个星球，不过渺如星尘。因此，无论是对待自然还是对待人类自身，我们都应当懂得节制欲望和顺适自然，以减少那些人为造成的灾难同时还要懂得互相关爱和相互帮助，以使那些处身灾难中的人们脱离恐惧。虽然这种关爱不能从根本上改变什么，但它也许就是支持我们在这个世界上活下去的惟一信心和理由。
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