在世纪之交的90年代,国际社会面临着众多的全球性问题,为解决这些问题召开了一系列的大会及提出建议,如90年代由联合国召开的环境与发展大会(1992)、人口与发展大会(1994、)社会发展问题世界首脑会议(1995)、第四届世界妇女大会(1996)、和人类居住大会(1996)等就是其中最为典型的事例。同样,90年代也是世界教育发展和改革的重要年代。如同环境恶化、人口激增、社会排斥、贫穷加剧等具有全球性质一样,教育发展与改革的问题,如全民教育、环境教育、国际理解教育,以及文盲、复读等问题也具有明显的全球化。联合国教科文组织及其下属部门和机构,针对一些世界各国普遍关心的教育问题,在90年代或如开会议,或公布报告,或发表研究成果。这些从全球角度探讨的问题,为我们认识中国的教育改革与发展提供了一种全球视野,对于正在努力把一个具有现代教育思想,规模结构合理,教育质量、办学水平和办学效益更高,充满生机活力的教育带入21世纪的中国来说,不无参考价值和借鉴意义。而正是这些报告、研究成果和其他的出版物,构成了本书的主要内容。