本书是湖南师大文学院中文系文艺理论教研室老师集体编撰的成果。一部好的文学理论教材,必须有自己的理论体系和叙述风格,尽可能吸收当前学术研究成果,反映当前文学理论研究现状,同时,充分考虑高等院校教学实际,做到教学与科研的平衡、学生知识传授和能力培养的并重,做到教材编写的科学性、新颖性、准确性、可接受性和启发性,以利于学生的知识接受和理论思维能力的培养。为此,全球编写人员做出了努力。与国内通行的文学理论教材相比,本书在编写体例上作了些调整和变动。全书共18章,章节划分较细,目的是为了更好更集中地讲清文学理论的基本问题。全书最后增设附录一章,这在现有文学理论教材中罕见。但此章不作为讲授内容,而是提供给有志有于对文学理论问题作更深入思考的同学阅读。这一章学习,也可以和高年级开设的批评史课程结构起来进行。另外,我们编写的是师范院校的文学理论教材,为显示出“师范性”的特点,我们在讲清文学基本原理和相关知识基础上,特别加强了文学语言、文学形象、文学作品的构成、文学体裁、文学风格、创作方法、鉴赏接受等章节的内容,并专设文学评论一章,以有利于培养学生感悟、理解、分析、评论文学作品和文学现象的能力,促使学生更好地参与文学实践。