乾隆朝是中国古代中央政府财政状况最好的时期之一。当其鼎盛时节,户部银库所存白银常年在六七千万两上下,与以往各朝代比较,乾隆朝的国家财政储备空前雄厚。乾隆朝是260余年清朝历史的一个关键时期,它既是“康乾盛世”发展巅峰,也是大清走向衰落的开始。本书取材于清宫档案,选取八个惩贪案件。这些案件案情重大,牵涉官员级别高,在当时影响很大,对今天仍有一定的现实意义。本书坚持档案文献的严肃性与历史读物可读性的统一。除叙述案情,还在【相关链接】中介绍人物、官职、法规等背景知识。每个案件前有【特别提示】,其后有【简短分析】,提示并分析需要特别关注的内容及今天可以汲取的经验教训。在前言中,宏观阐述乾隆朝惩办贪污的几个阶段及基本特征,分析吏制腐败对于清朝由盛转衰的影响。