本书的主题是关于福利国家的前途问题,这是我们这个时代最重要的社会问题之一。因此,当各地的社会政策变化不定,并因而成为热切而激烈的争论的问题的时候,本书的出版可能是再及进不过了。本书的一个很大的优点是:它以历史的、比较的眼光观察福利国家,根据近些年福利国家在经济政策、社会结构和政治构型方面的令人吃惊的变化,分析它的新近发展和可能的趋抽。本书的成果是对世界各地福利国家的形成中起关键作用的各种力量作了极好的全面评述,对日益一体化的全球经济中可供替换的各种反应和选择作了透彻的研究。哥斯塔·艾斯平-安德森(GstaEsping-Andersen):现在是意大利特伦托大学比较的社会制度教授。他以前一直在哈佛大学和佛罗伦萨的欧洲大学任教。他的研究集中在社会民主、比较的社会政策、福利国家和劳动力市场等问题上。他是《反市场的政治学》(PoliticsagainstMarkets,普林斯顿大学出版社,1985年)和《福利资本主义的三个世界》(TheThreeWorldsofWelfarecaspitalism。波利蒂出版社和普林斯顿出版社,1990年)的作者,还是《变化着的阶级》(ChangingClasses,塞奇,1993年)一节的合著者和编者。本书以历史的、比较的眼光观察福利国家,根据近些年福利国家在经济政策、社会结构和政治构型方面的变化,分析它的新近发展和可能的趋向,对日益一体化的全球经济中可供替换的各种反应和选择作了透彻的研究。