在晚唐文坛上,杜牧是独树一帜的杰出的文学家。杜牧,字牧之,生于公元803年,卒于公元852年,唐代京兆万年(今陕西西安)人。他出身于世家大族,祖父杜佑是中唐有名的宰相和史学家。杜牧一生经历了唐代从宪宗至宣宗的六朝。当时正是晚唐时期,唐王朝已经遽地走了分裂衰亡的道路,各种社会矛盾不断加剧。这样的政治局面和社会形势,引起了一部分有良知的知识分子的忧虑,他们站在维护唐王朝的立场上,研究时局政事,总结历史经验,企图寻求出一条摆脱危机的道路。杜牧就是其中最富代表性的一个。杜牧针对当时的社会现实写了不少咏史诗,借历史上盛衰兴亡的经验教训加以讽谕。吴王夫差、陈后主、隋炀帝等都是他谴责的对象。对唐玄宗的荒淫误国,他在《华清宫三十韵》、《过华清宫绝句》等诗中也作了大胆而深刻的揭露。他的咏史绝句《赤壁》、《题乌江亭》、《题桃花夫人庙》等更是被称为“二十八字史论”(《许彦周诗话》),能够借史实以警时人,常有独到精辟的见解,又有很高的艺术性,在晚唐咏史诗中,都是很有代表性的作品,因此千百年来,脍炙人口,传颂不绝。杜牧的这部文集,是研究晚唐政治史和文学史的重要资料。在这次在前人点校的基础上重新校点,并以通行的简化字出版,是为了满足广大古典文学爱好者的需要。