避暑山庄建于清康熙四十二年（1703），完工于乾隆五十五年（1790），面积约560万平方米，是我国现存最大的皇家园林。康熙二十年（1681），康熙皇帝建立木兰围场，进行围猎活动。其目的，一是实战练兵，二是巡视北方边境。同时，又从北京到围场的道上修建了许多行宫，避暑山庄是这些行宫的中心行宫。避暑山庄采用官苑合一的造园形式，从景观性质及地形地貌特征上分为宫殿、湖泊、平原、山峦四个景区。在这些景区中，山峦冈阜、溪泉湖泊、林水花草、平原洲岛之间，错落有致地建有宫、殿、轩、斋、楼、阁、堂、庙、亭、树等各式各样的建筑百余处。康熙、乾隆皇帝差不多每年都到山庄避暑，遂使山庄成为清王朝的第二个政治中心。清皇帝在山庄的澹泊敬诚殿、万树园等处接见过班禅六世、英国特使马戈尔尼等，进行了一系列政治活动。清皇帝“因其教，不易其俗”而建造的以普陀宗乘之庙为代表的外八庙，与避暑山庄形成了和谐统一的建筑群体。本书以优美的文笔，配之以百帧精美的照片，用图文互动的形式，向读者再现了避暑山庄及周围寺庙300年以来的历史风采。
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