玻璃的世界

　　当人们第一眼看到，由于热力的一次偶然强化，沙与尘熔成了一咱金属般的形式，它生满赘疣而粗砺不平，充满杂质而晦翳不明，此时谁能想偈在这堆不可名状的物体里，潜藏着如此之多的生活便利因素，它们迟早将组成现世的大部分福祉呢？然而正是某一次这类偶然的液化过程，教会了人类如何获得一种高度坚固而又高度透明的物体，它可以接纳阳光而抗拒风寒，它可以让哲人的目光延伸到客观存在的种种新领域，时而以无穷的物质创造、时而以动物的无限臣服使他着迷，尢有甚者，它可以弥补自然的衰朽，以辅助的视力援助老年人，第一位玻璃技工就是这样从事工作的，不论他自己意识或预料到与否。他使光明的享受变得便利并有所延长，使科学的路径变得坦荡，使人们的快乐臻于极点而永不衰；他又使学子能够冥思大自然，使美人能够欣赏自己。艾伦·麦克法兰，英国著名社会人类学家、剑桥大学社会人类学教授、国王学院陆军士和不列颠学术院院士、著名作家、著名电视节目制作人。著述凡十四种，包括《者铎和斯图亚特王朝英国的巫术》、《英国个人主义的根源》、《现代世界之谜》和《绿色的金子：茶叶帝国》等。玻璃是人类历史上最重要的偶然事件之一，本书是第一部分全面描写玻璃的发展和影响的菱。作者综述了玻璃制造和应用的历史，自玻璃在古代近乐被发现，而横贯罗马文明、欧洲文艺复兴、启蒙运动、工业革命等历史时期，直至当代。两位作者不仅追溯了玻璃的技术史，而且提示了玻璃对西方文化万象所产生的不容忽视的影响。例如，有了玻璃窗，寒冷的北欧才适于居住和文明化。没有玻璃，我们不易了解星体的运动。更难了解微生物的奥秘，我们的画家作画，不会有透视技术，我们的船舶航行，也不会有精确的导航。不会产生飞机、汽车，甚至可能连电都不会出现。

　　译者：管可秾 编者：（英国）艾伦·麦克法兰（Macfarlane Alan） （英国）马丁（Martin Gerry）艾伦·麦克法兰，英国著名社会人类学家、剑桥大学社会人类学教授、国王学院陆军士和不列颠学术院院士、著名作家、著名电视节目制作人。著述凡十四种，包括《者铎和斯图亚特王朝英国的巫术》、《英国个人主义的根源》、《现代世界之谜》和《绿色的金子：茶叶帝国》等。