这是苏联最后一届作家协会主席、苏联英雄弗·瓦·卡尔波夫所著的一部自传体军事文学回忆录。塔什干军事学校毕业班学员罗马什金遭人诬陷,以诋毁领袖的罪名被判五年监禁,送劳改营劳改。因受刑事犯胁迫,准备逃跑时被抓,几乎被枪毙。因卫国战争爆发,罗马什金被编入惩戒连送上战场。同在惩戒连服役的刑事犯准备在战时挟持他投敌,被识破后一起押去正法。执行老兵知其冤枉,枪口一抬放其一条活路,继续编进惩戒连服役。此后罗马什金冒死拼杀,屡立战功,成为一名特工,先后荣获红星勋章,列宁勋章和苏联英雄称号。卫国战争结束时已是一位出色的侦察连长。战后他被送进红军情报总局高级侦察学校深造,毕业后分配至情报总局工作。他曾派往英国,土耳其等国执行特殊任务。虽然工作出色,但因受英国驱逐苏联特工事件影响,加上情报总局部分人员和工作任务被克格勃所接管,他进克格勃受到冷遇。此时公务清闲,他考入高尔基文学院,在帕乌斯托夫斯基等文学大师的教育培养下,退伍后成了一名颇有成就的专业作家。作品的主人公通过努力,摆脱了一个个厄运,从一名囚成长为一位苏联英雄。但是,作为一名特工,他牺牲了爱情、家庭和幸福,连母亲的葬礼都由邻居操办。为招募英国女间谍玛丽,他还被迫也卖身体,这使他犹为感到屈辱和痛苦。此书是其三部曲《朱可夫元帅》、《在大战前线》、《失宠》的节选本。作者凭借娴熟的写作技巧,对卫国战争其间和战争前后俄罗斯普通人的命运和作为特工的特殊命运作了别具一格的描写。感人的场面一个接一个,让人爱不释手。三部曲曾获苏联国家奖金。