本书研究的主题是两大问题的交叉点,国际危机管理和中美关系对正在改革发放的中国都是至关重要的,也关系到中国在新世纪的发展方向。笔者长期从事中美关系的研究,对其中的危机管理问题十分注意,及至1999年“炸馆”事件和2001年“撞机”事件发生后,笔者遂有意对国际危机管理和中美关系问题进行深入的专题研究。本书选择了后冷战时期中美两国有关的5次“双边危机”和6次“多边危机”实例进行分析研究,并得出了一些具有普适性的结合。本书在国际危机管理的理论研究方面进行了一些初步的探索。笔者试图根据形势的变化,重新定义国际危机及其管理,以利于从新的角度探索国际危机管理的起源、形式、发展等。同时,笔者在总结和借鉴中外同行研究成果的基础上,提出了“环境——机制互动论”,重点研究世界体系、国际秩序和地区形势等外部环境和国际危机管理的互动及其影响,这种理论和研究方法在一定程度上弥补了以往仅从世界体系和国家单元这两个层次进行研究的缺陷,而且更加突出了在经济全球化时代和信息化时代进行国际危机管理研究的特点。在实例研究方法上,笔者也进行了新的尝试,根据具体情况确立了多例重点比较法“,着重对后冷战时期中美危机管理实例进行了分析和比较,在实例研究理论化和系统化方面作出了努力。