谭达先1925年,出生于中国广西玉林。1946年从广西穷山村考上中山大学。四年苦学后当了一年中学教师,便为创造社老作家,爱才的冯乃超副校长于1951年召他回母校任助教,1954年晋升讲师,派往北京师范大学跟钟敬文教授进修民间文学两年,至1959年,他已出版5本民间文学著作。正当谭达先满怀激情奋进时,1966年文化大革命的冲击波,卷他陷于逆境,被?罚指濉⒈始怯胧榧怀撸?1968年冬下放农村劳动三年十个月。中国的历史要往前发展,学术春天会来临,虽身心受尽折磨,他坚信“民间文艺学科充满活力,终有一天会大放光芒”。达先努力于自我心理保健与思想调整,始终保持学术研究的活力。1972年中山大学调他回中文系教书,但中文系极左思想者不给他上讲坛讲课的机会,只让他批改学生作业。他利用“八小时工作以外的时间”写作,经常是每天凌晨3时动笔,写到7时30分上班前,中午12时写到2时,晚上8时爬格子到11时,星期六晚上、星期日和所有节假日全都用于写,写,写。不少笔记、资料抄家时抄走了,运用劫余的资料,脑中记得的作品与史料,边回忆边写作。每写完一本,复写三份,送往校外亲友家,分藏三处,预防意外的再抄家,预防被扣上“人还在,心不死”,增添“新罪证”。真有点像解放前共产党地下工作似的。屈原《离骚》云:“亦余心之所善兮,虽九死其犹未悔”,达先心萦民间文学,近似这一神圣境界。1980年后香港商务印书馆出版他的近100万字《中国民间文学理论丛书》全是在这种特殊情况里写的。古人云:“文必穷而后工”,对达先来说,此话很酸涩,却颇贴切。他“拿命来搏”写下的《中国民间文学概论》、《中国神话研究》、《中国民间寓言研究》、《中国民间童话研究》、《中国动物故事研究》、《中国民间戏剧研究》、《中国评书(评话)研究》、《中国民间谜语研究》等8册《中国民间文学理论丛书》确是体大宏博,资料丰富,论述精当,行文流畅,体例别致,富于开拓性。香港、台湾两地商务印书馆先后出版,流传海外,多所大学用作教材或必读参考书,起了弘扬中华文化的作用,令达先极感宽慰。1980年2月谭达先定居香港,却陷入另一种逆境。当时的港英当局一不承认他中山大学毕业的学历,二不承认他中山大学30年教龄(其中27年讲师龄),三不承认他在大陆出版5本学术著作的事实。他不得不从“找饭碗”做起。幸而香港商务印书馆1980年起出版了他的《中国民间文学理论丛书》,以香港出版这套学术著作的资格,1980年7月起应聘香港中文大学校外进修部讲授文学课和中文写作。这是职员工人业余进修文化的补习学校,多在夜间或周末下午上课。达先不得不日日作“稻粱谋”。他得到一些私立中学校长的同情,聘他教书。但港英政府教育司官员一旦觉察,便撵走他。达先被撵一处,另找一所中学教书,先后教了8所中学,像打游击一样,打一枪换一个地方。他在这种逆境中,弘扬中华文化之志更坚,在香港《文汇报》、《大公报》、《星岛日报》、《东方日报》、《广角镜》等报刊发表文章,1980至1982年在香港商务印书馆出齐整套8册《中国民间文学理论丛书》,应特邀出席日本等地国际学术会议。为了取得在香港教书的“合法资格”,达先57岁读香港大学哲学硕士研究生,59岁获硕士学位,60岁读哲学博士研?可?66岁获博士学位。本书记下了作者近20多年来学术生活中的经历与心得,是民间文学研究上的一个重要侧面。本书其特点一是短文居多,言简意赅,相实话语中含蓄着深沉的感受;二是立足于现代社会的经济文化发展?枰缆勖窦湮难В右翱?