1991-1996年拉奥政府的经济改革被换作是印度的第二次独立,是印度独立后发展史上的一个里程碑,是在新形势下印度发展道路的一个新的探索和发展完善。学术界对拉奥经济改革的研究一般侧重于从经济的角度,研究拉奥经济改革的原因、政策和结果。本文则以历史分析的方法,借鉴发展理论、政治经济学理论的最新成果,系统全面地分析拉奥经济改革的理念、改革策略以及政治体制和经济改革之间的关系,总结拉奥政府1996年大选失败的原因,以及经济改革的经验教训和重大意义。拉奥经济改革的出现并非偶然,也不是外力强加的,而是顺应了变动中的国内和国际形势而主动采取的改革行为。它是拉奥政府强烈而全面的经济改革思想的实践与结果。其改革理念强调经济增长第一,同时兼顾社会公正,充分发挥市场机制的作用,重视竞争和经济效益,在融入全球化的潮流中真正实现印度的自力理生。据此,拉奥制定了以自由化、全球化、市场化和私有化为方向的全面的、循序渐进的经济改革政策,克服了严重的经济危机,并实现了印度经济的稳定和高速增长。